GPS手機熱潮死灰復燃，智能機標配已成定局

近日，筆者到深圳華強北手機批發(fā)市場逛了逛，轉了十幾個柜臺，僅發(fā)現(xiàn)兩款GPS手機：一款是高仿HTC WM的智能機；另一款是高仿諾基亞N80的WM智能機，還說是剛到的貨。低端的GSM功能手機基本上都沒有配置GPS功能。“我們現(xiàn)在的手機都不要GPS功能了。”一個店主對我說道。 

是的。3-4年前GPS手機在中國市場曾刮起一陣旋風，熱度非凡，眾多手機設計公司搶著上GPS手機項目，然而龍旗GPS手機的失敗讓這個市場的熱度一下子冷下來。盡管后來幾年有不少公司希望重新點燃GPS手機熱潮，但是設計門檻、價格門檻、最重要的是應用缺乏，使得GPS手機市場就像是做成的夾生飯，再也難得熟起來。這也就是我們目前看到的，國內(nèi)中低端GSM手機鮮有配置GPS功能。 

不過，GPS手機在中國市場翻身的日子終于來了，這就是隨著目前主流智能機都將GPS作為標配，這會促使國內(nèi)的智能手機設計公司再次將GPS集成，而隨著今年下半年多家智能手機設計公司的產(chǎn)品逐漸面市，GPS手機的熱度將會升溫，明年將會是智能手機在中國市場的引爆年，標配的GPS自然也會引爆。 

當然，GPS能東山再起，再被手機公司采用，還有如下幾個重要的因素：包括GPS技術更加成熟后設計門檻降低、主流芯片的價格已低于3美元、配合AGPS技術后能在幾秒內(nèi)快速定位給用戶帶來更好的體驗等等，這些都是促成GPS在手機中重新被接納的因素。除這些GPS技術和供應本身的改善處，推進GPS進入主流市場的更重要原因是GPS結合了智能手機才找到了用武之地。“智能手機結合GPS可以提供更多獨特的服務，比如針對用戶所處的位置提供個性化的信息推薦，如天氣預報、酒店信息、餐飲信息、娛樂信息等。這樣會帶動一個非常大的產(chǎn)業(yè)。”手機設計公司上海勝宇通信智能手機事業(yè)部經(jīng)理劉俊明說道，該公司目前正在設計多款、基于多個平臺的Android智能手機。前不久，筆者報告的基于臺灣迅宏平臺的Android手機就是勝宇設計的。此外，他們也在跟進海思K3、MT6516和高通的MSM7227平臺的Android手機，“GPS將會成為我們智能手機的標配，這是大勢所趨。”他表示。他的動作會在中國山寨市場起到一定的示范效應。 

GPS被智能機標配 

不過，目前對GPS手機市場起最大推進作用的還是TOP10手機廠商。HTC、摩托羅拉、三星、諾基亞、LG、索愛等廠商在主流機中都置入GPS，特別是蘋果最新推的iPhone和iPad都集成了GPS功能，這更是為GPS將成為標配提供了最強的佐證。“蘋果公司對GPS的推動，還帶動了筆記本電腦與平板電腦廠商對GPS功能的青睞。過去，GPS只是作為筆記本電腦的可選功能，需求不大。而近日在臺北舉辦的電腦展上我們可以看到，筆記本電腦/平板電腦廠商都對GPS顯示出極大的興趣，GPS功能正在從‘可選’變成‘On board’功能。”博通公司（Broadcom）GNSS業(yè)務部市場總監(jiān)David Murray對本刊說道，“原因很簡單，GPS功能能為筆記本用戶帶來更多的內(nèi)容服務，PC廠商的競爭正在從硬件走向服務。”

博通公司在拿下藍牙、WiFi的最大市場份額后，GPS成為他們最大的目標市場，而幾年前博通還為此花了1.46億美元收購GPS芯片廠商Global Locate，現(xiàn)在證明他們當初的收購是非常值得的。如今提供WiFi、藍牙、GPS、FM等全套無線技術成為博通公司最大的優(yōu)勢。據(jù)第三方調(diào)研公司資料揭示，蘋果的iPhone和iPad中均采用的是博通公司的GPS和wifi芯片。比如最新的ipad中采用的就是 BCM4750+MCM4329組合方案，前者是單芯片GPS方案，后者是集成WiFi+BT+FM的單芯片。David Murray 表示：“BCM4750是博通的上一代GPS單芯片，我們新一代的單芯片BCM4751將采用65nm的工藝，芯片尺寸、成本和功耗都將進一步下降。”他透露：“成本上來說，將低于3美元。而性能上來看，新一代的BCM4751還能支持新發(fā)射的衛(wèi)星——SBAS和QZSS。接受到更多的衛(wèi)星有助于導航的精準度，尤其在城市密集區(qū)中時，即使視野中多一或兩顆衛(wèi)星，都可能導致用戶能否準確定位的天壤之別。” 他解釋，SBAS將是6顆輔助衛(wèi)星，兩個位于北美上空、兩個位于歐洲上空、兩個位于亞洲上空。今夏將發(fā)射三顆。QZSS是位于日本上空的三顆衛(wèi)星，不過在東半球的大部分都可接收到。在功耗方面，博通公司的方案能在接收到衛(wèi)星后自動轉換到低功耗模式，大大降低系統(tǒng)功耗。

 除增加新的衛(wèi)星接收功能外，David Murray認為GPS配合AGPS和WiFi輔助定位后，對于用戶的體驗是完全的改善。“定位非常迅速，一般都不會超過5秒。同時，室內(nèi)時可以通過WiFi/AGPS來定位，使得用戶室內(nèi)室外都能準確定位。”他說，“而博通公司提供的遍及全球的移動通信基站信息，可以幫助AGPS更快地定位。我們還有遍及全球的數(shù)據(jù)服務器，可以提供未來7天的衛(wèi)星運行軌跡，不用開機后再搜星，AGPS數(shù)據(jù)可在長達7天的時間保持有效。”這一切都將大大改變用戶體驗。

 不過，有業(yè)內(nèi)專家指出，GPS欲在手機中標配最大的門檻還是設計門檻。“GPS天線的設計最難，不像 GSM天線那么成熟，當初龍旗就是裁這上面的。”這個專家指出。雖然現(xiàn)在用陶瓷天線部分減小了難度，但是原廠的技術支持仍非常重要。“天線的設計、PCB的布線、信號的測試都是難點，一不小心，就會影響用戶使用體驗。”他解釋。

 GPS芯片市場強手如云

 其實，博通雖然入國際TOP10較順利，但是他目前在中國手機市場的份額還排不上前三名。目前中國手機市場中GPS最大供應商之一是SiRF，SiRF與海思K3搭配，去年的出貨還不錯；其次GloNav公司的半軟半硬GPS方案，由于成本優(yōu)勢（約在2.5美元左右），在中國手機市場也有較多擁護者；U-blox的純硬方案在中國市場也有被采用，性價比也不錯。此外，MTK也有自己的GPS，與MT6238或MT6516搭配在使用，但是出貨較少，有貝尚與西姆通在采用。高端方面，高通已在MSM7227和后代的芯片中集成GPS功能，這更是減小了板上面積和設計難度。所以，博通在中國市場的高、中、低端都將面臨強勁的競爭對手。

 所以，博通要進入中國手機市場，可能首先還得從品牌廠商入手。因為GPS需要的強大技術支持，將使得博通最初只能支持少數(shù)大的品牌廠商，目前博通在國內(nèi)專注于GPS的FAE有兩人，“我們會過代理商的FAE來提供更多、更廣泛的技術支持。”David Murray表示。博通公司一定明白，要想在中國市場獲得更大份額，僅做品牌廠商是不夠的。智能手機正在將中國市場的GPS熱潮重新點燃，如果這把大火能燒得旺盛的話，它帶來的商機將是無以倫比的。正如調(diào)研公司ABI的預測，全球內(nèi)置GPS功能的手機將出現(xiàn)放量增長，今年出貨量有望達到3億部，而到了2014年，這一數(shù)值很有可能擴展到7億。筆者認為這一定是還沒有算上中國山寨市場的數(shù)據(jù)。