手機芯片短缺意味著蘋果的競爭對手們無法生產足夠多的手機與iPhone競爭，同時，它還使一些無線運營商被迫推遲了網絡擴容，甚至還會造成計算機漲價。據美聯社報道，這一情況可能要持續到明年。
半導體行業去年大幅萎縮
雖然供應不足的并不是所有手機芯片，但也不是部分零部件缺貨的局部問題。因為只要智能手機所需的20到30種芯片中的一種缺貨，整條智能手機生產線就要叫停。
比如，美國運營商Sprint Nextel在部分國家就不能完全滿足宏達電智能手機EVO 4G的市場需求，該款手機是首個使用高速4G網絡的手機。摩托羅拉也表示，大規模芯片缺貨造成了Droid X智能手機對電信運營商Verizon供應不足，這包括手機存儲器到視頻傳感器，再到觸摸屏控制器等。Verizon網絡商店已經宣布，消費者需要等待兩周Verizon才能發貨。
這些智能手機芯片制造商與生產其他芯片的協議制造商有產能競爭關系，這些協議制造商包括臺灣半導體制造股份有限公司、聯華電子股份有限公司等，它們旗下擁有規模龐大的制造工廠。電視機和數據中心交換機等多種電子設備的制造商也依賴于這些工廠的產能。
美國半導體行業協會（以下簡稱SIA）數據顯示，手機芯片制造業2009年開局不順。二月份銷量僅為142億美元，比去年同期下滑30%。
盡管今年銷量有所恢復，但受到市場影響，手機芯片制造商限制了對芯片制造工廠的投資。據市場研究公司Gartner統計，前年資本性支出下滑31%，2009年下滑41%，至259億美元，導致手機芯片總產能下降。
產能復蘇但形勢尚未明朗
目前，芯片制造工廠面臨產能擴張速度的問題。SIA表示，手機芯片制造商正在使用其96%的產能進行生產，而經濟衰退嚴重的時候這一數字僅為56%。
市場研究公司The Linley Group總裁林利·格韋納普（Linley Gwennap）稱：“半導體制造商們正在全力生產。”
Gartner最近預測，今年全球芯片行業的投資額將急速上升84%，達到475億美元，這比此前的預測有大幅提高。今年三月，Gartner預測的這一數字是56%。
盡管投資正在恢復，但建立新的生產線和現有生產線升級還需要幾個月的時間。這就是為什么公司高管們預測，供貨不足的情況會持續到明年。格韋納普認為，由于全球經濟復蘇形勢并不明確，人們需要謹慎看待芯片制造業的回升。
“正常時期，制造商應該增加招聘，加大對設備和工廠的投資以提高產量，但現在還不是正常時期。” 格韋納普表示。
盡管消費者必須等一段時間才能拿到新手機，但他們或許沒有注意到手機價格已經上漲。實際上，運營商們對手機價格實施了補貼，激烈的行業競爭使得供應鏈上的這個環節吸收了芯片上漲的價格。
但市場研究公司iSuppli警告說，由于內存供應量不足，今年個人計算機價格可能上漲。這些商品芯片的價格波動較大。小規模內存制造商需要更新設備，設備提供商正在積極準備。
供貨不足會持續到明年
計算機和手機網絡設備制造商今年第一個公布了供應緊張的問題。美國一些無線運營商正在奮力增加網絡容量，以解決iPhone等智能手機造成的數據流量的增加，而上述設備制造商無法完全滿足它們網絡擴容的需求。
美國手機公司最大的設備供應商阿爾卡特朗訊和愛立信均報道了產能不足的問題。這兩家公司均是AT&T網絡設備供應商，AT&T宣稱，它無法完全滿足iPhone數據流量增長帶來的無線數據網絡需求。
思科也面臨這方面的壓力，該公司表示，供應不足的情況會持續到明年。
思科首席執行官約翰·錢伯斯（John Chambers）最近表示：“我們認為本季度依然會面臨采購方面的挑戰。目前來看，供應商交貨時間已經穩定下來，但還是比我們期望的要長。”
蘋果是一個特例。盡管它依然面臨著iPad和iPhone 4庫存不足的問題，但蘋果表示，這是需求超出產能的問題，而不是芯片采購的問題。
格韋納普表示：“部分原因可能是蘋果運氣好，還有就是蘋果第一的市場地位給它帶來的好處。芯片供應商會優先服務最好的客戶。如果我是供應商，現在蘋果和一個小客戶需要我供貨，我可能會把所有供應量優先給蘋果。”（甄翔）
