10萬，14萬，22.5萬……從去年10月，到今年年初，再到兩個月前，蘋果應(yīng)用商店(App Store)的規(guī)模迅速膨脹。雖然，芯片廠商、電信設(shè)備商、運(yùn)營商，以及手機(jī)制造商先后推出了自己的應(yīng)用商店，但這些商店幾乎都被App Store閃耀的光環(huán)所淹沒。而其中，惟一還有力量與App Store“叫板”的似乎只有谷歌的Android Market。
作為強(qiáng)勢的移動運(yùn)營商，怎能容忍大蛋糕旁落他家。既然沿襲蘋果的模式難見成效，運(yùn)營商們便開始聯(lián)手，另辟蹊徑，試圖用新模式切入移動應(yīng)用市場。
向蘋果和谷歌開戰(zhàn)
7月底，WAC(Wholesale Applications Community，應(yīng)用批發(fā)聯(lián)盟)和JIL(Joint Inovation Lab，聯(lián)合創(chuàng)新實(shí)驗(yàn)室)宣布合并。
WAC是在今年2月成立的一個移動應(yīng)用聯(lián)盟，參與者包括中國移動、AT&T等24家電信運(yùn)營商。而JIL是比WAC大兩歲的“兄長”，由中國移動、軟銀、Verizon和沃達(dá)豐于2008年聯(lián)合成立。
這兩大聯(lián)盟擁有許多相似的基因：同樣瞄準(zhǔn)移動應(yīng)用市場，同樣由電信運(yùn)營商組成，再者就是面對著同樣的對手——蘋果和谷歌。
但兩者的運(yùn)營方向有所不同，換句話說，兩大聯(lián)盟的業(yè)務(wù)是互補(bǔ)的。WAC的主要產(chǎn)品是一個移動應(yīng)用的分發(fā)平臺，而JIL則試圖做一個服務(wù)于移動應(yīng)用的通用性標(biāo)準(zhǔn)。目前，JIL的微技(widget)規(guī)范已經(jīng)得到了LG、RIM、三星等公司的支持，從2010年第一季度開始，一些重要的手機(jī)制造商將陸續(xù)推出支持JIL微技規(guī)范的產(chǎn)品。
一個是應(yīng)用的銷售通道，一個是應(yīng)用的開發(fā)標(biāo)準(zhǔn)，它們對于開發(fā)者來說都極為重要。而兩個聯(lián)盟在此時合并，被一些分析人士認(rèn)為：運(yùn)營商已經(jīng)開始集中火力，欲搶占被蘋果和谷歌所占據(jù)的地盤。
的確，運(yùn)營商該出手了，但在這場進(jìn)攻中，最主要的武器并非兩聯(lián)盟的成立，而是WAC采用的新模式。不過，這一模式一度被誤解。
當(dāng)WAC在2月份剛剛成立的時候，沒有太多關(guān)于該組織運(yùn)作模式的消息，只是流傳著“要建立一個開放的平臺，讓開發(fā)出的程序能在所有成員的應(yīng)用商店中銷售，同時在所有手機(jī)終端運(yùn)行”的宗旨。于是，業(yè)界紛紛發(fā)表言論，懷疑WAC存在的意義。
一些評論認(rèn)為“建立一個更大的應(yīng)用商店沒有意義”，或是“不應(yīng)該追求應(yīng)用的數(shù)量，而應(yīng)該做一些有價值的應(yīng)用出來”。
從業(yè)內(nèi)的眾多觀點(diǎn)可以看出，大家普遍認(rèn)為WAC將建立一個龐大的移動應(yīng)用商店。于是，在聯(lián)盟宣布成立后不久，WAC的負(fù)責(zé)人就站出來澄清道：“我們不是移動應(yīng)用商店!”那么，WAC是什么呢?
不是商店，是倉庫
在WAC和JIL宣布合并的同時，WAC還宣布組建獨(dú)立公司來運(yùn)營WAC，并任命JIL CEO Peters Suh為新公司的CEO。隨后，WAC公布了一系列文件，其中包括它的商業(yè)模式、技術(shù)路線等細(xì)節(jié)內(nèi)容。
終于，WAC的神秘面紗被揭開。
正如WAC的負(fù)責(zé)人之前所說的那樣，他們“并不是移動應(yīng)用商店”，而是應(yīng)用商店的上游渠道。如果從線下的傳統(tǒng)銷售渠道來看，WAC就類似一個分銷商：開發(fā)者將應(yīng)用提交到WAC的手中，再由WAC根據(jù)開發(fā)者的要求，將應(yīng)用放到某個或某些聯(lián)盟成員的移動應(yīng)用商店中銷售。
業(yè)界給它取了個名字，叫“倉儲模式”，而WAC則被稱為“倉庫”。
在這個模式中，應(yīng)用的價格由開發(fā)者做主，分成比例由運(yùn)營商決定，WAC只收取少量的、可支持業(yè)務(wù)運(yùn)轉(zhuǎn)的管理費(fèi)。
從蘋果創(chuàng)建移動應(yīng)用商店，到眾多產(chǎn)業(yè)鏈上的企業(yè)跟風(fēng)推出自己的商店，再到如今演化出應(yīng)用商店的上游渠道，移動應(yīng)用市場的渠道體系似乎走上了傳統(tǒng)商品渠道的演化路徑。
但移動應(yīng)用市場真需要這樣的渠道么，或者，這種渠道的發(fā)展時機(jī)已經(jīng)成熟?
倉儲模式的春天已到?
過去，我們經(jīng)常能聽到開發(fā)者的抱怨：軟件平臺太多，手機(jī)規(guī)格不同，因而一款應(yīng)用要開發(fā)多次。這也就是JIL主要要解決的問題。不過，“現(xiàn)在逐漸增長的挑戰(zhàn)不僅僅是軟件平臺的多樣化，還在于通向市場的渠道越來越多。”英國電信業(yè)咨詢公司CCS Insight分析師吉奧夫·布拉貝爾表示。
渠道多，所能接觸到的用戶就更多，這對于開發(fā)者來說本應(yīng)是好事，可不料想，開發(fā)者卻有越來越多的難處。
“蘋果的審核很嚴(yán)格，被審核的應(yīng)用經(jīng)常要等很長的時間才能上架。”一位開發(fā)者道出了自己的無奈。而很多應(yīng)用商店都需要對應(yīng)用進(jìn)行審核。所以，如果開發(fā)者要在幾個商店上架自己的產(chǎn)品，就需分別申請。
此外，每個應(yīng)用商店都有自己的規(guī)范，應(yīng)用開發(fā)者無疑需要花精力了解每個商店的“店規(guī)”，下載不同的SDK(開發(fā)工具包)。
其實(shí)，隨著移動應(yīng)用業(yè)務(wù)的發(fā)展，頭疼的不僅是開發(fā)者，還有應(yīng)用商店的管理者。
國外的一家媒體GoMo News列舉了App Store需要做的事：吸引并培訓(xùn)開發(fā)者、審核應(yīng)用、升級必要的工具。GoMo News指出：“對于平臺管理者來說，他們一方面要花大力氣去吸引開發(fā)者，另一方面要支出越來越多的人力、物力成本去培訓(xùn)開發(fā)者或是審核提交的應(yīng)用。”
從這個角度來看，此時此刻確實(shí)需要一個中介，能夠?yàn)殚_發(fā)者和移動應(yīng)用商店服務(wù)。而WAC就滿足了這一要求。
WAC計(jì)劃在11月發(fā)布基于W3C標(biāo)準(zhǔn)的規(guī)范和相關(guān)工具包，同時，WAC將提供應(yīng)用的審核服務(wù)。這樣，開發(fā)者只需要了解一種規(guī)范和流程，下載一次工具包，經(jīng)過一次審核，就可以將自己的應(yīng)用放在一個或多個WAC成員的商店中，何樂而不為?
不過，即便倉儲模式聽上去有些意思，但這一模式是否能夠幫助運(yùn)營商們捅破蘋果和谷歌建起的堅(jiān)硬“圍墻”，值得商榷。
對陣蘋果，WAC勝算幾何
評論員道格·格羅斯對這一模式很看好：“Android平臺是開放的，對開發(fā)者很有吸引力，但是WAC的這種模式將更有吸引力。它將使開發(fā)者從傳統(tǒng)的移動應(yīng)用商店轉(zhuǎn)移到第三方應(yīng)用批發(fā)商上來。”
的確，擁有24家運(yùn)營商的支持，擁有一個已經(jīng)上路且初具支持者的JIL微技規(guī)范，WAC起步時就有了令人羨慕的“基因”。而且，WAC的倉儲模式減輕了開發(fā)者和應(yīng)用商店的負(fù)擔(dān)，拓寬了兩者的盈利渠道，是應(yīng)需而生的產(chǎn)品。
但是，許多人還是對其抱以懷疑態(tài)度。
“WAC要趕上App Store還有很長的路要走。”道格·格羅斯指出。App Store如今有超過20萬的應(yīng)用，此外，“隨著iPad的推出，App Store中應(yīng)用的數(shù)量將會更快地增長”。
其實(shí)，道格·格羅斯點(diǎn)出了另一個重點(diǎn)：App Store有很優(yōu)秀的硬件做支持，這是App Store的優(yōu)勢;相反，對于其他應(yīng)用商店來說，是需要盡快想辦法應(yīng)對的難題。
此外，一些分析人士直指WAC的效率問題。他們認(rèn)為“這樣一個大塊頭的效率可能不高，想要成功戰(zhàn)勝蘋果，勝算不大”。
這些分析人士的擔(dān)憂來自于歷史的教訓(xùn)——LiMo和Android的斗爭。同樣是基于Linux的開放操作系統(tǒng)，比Android更早誕生的LiMo，如今的風(fēng)頭卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)弱于Android。LiMo基金會僅僅是由一批企業(yè)組合而成，而在開放手機(jī)聯(lián)盟中，谷歌明顯是個帶頭者，而且谷歌還有著自己的商業(yè)目的。就這一點(diǎn)來看，開放手機(jī)聯(lián)盟必然比LiMo基金會有著更有效的運(yùn)作架構(gòu)。
不過，事無絕對，而且WAC模式是能為運(yùn)營商帶來利益的。就目前來看，WAC也已經(jīng)按既定的時間表，完成了相應(yīng)的任務(wù)。看來，移動應(yīng)用市場會更熱鬧了。
