 在英文中，“商品化”(Commoditization)是一個挺長的單詞，但這個概念本身卻很簡單。 當你徜徉在谷類食品的“長廊”中，發現四種不同品牌的玉米片時，你就會碰到這個概念。或是當你在百思買選購一臺新的電視機，發現有50臺難以區分的黑色電視機都在播放著來自皮克斯動畫工作室的同一部電影時，也同樣會與這個概念親密接觸。當同類產品除了價格標簽以外幾乎沒有其他能讓人很容易就注意到的區別時，“商品化”的概念就近在眼前了。 當下，智能手機行業正在商品化的道路上闊步前進。創新活動讓蘋果和三星從眾多的智能手機廠商中脫穎而出，但在最近以來，創意之井正在日漸干涸。 如果你到AT&T或Verizon無線旗下的零售店里去看一看，就會發現一整排的5英寸Android智能手機，當然也會看到一排當前和以往版本的蘋果iPhone智能手機，而這些手機之間幾乎沒有什么特點能將其區分開來。支持LTE網絡現在已經成為智能手機的標準配置，高分辨率的顯示屏也是如此。顯示屏尺寸集中在4英寸到5英寸之間，速度更快的處理器則意味著這些手機中任何一款都能飛速處理常規任務。Android已經采用了iOS操作系統中一些更好的功能，而蘋果也已對Android“一報還一報”。當蘋果于今年秋天發布最新的iOS 7操作系統時，這兩種移動操作系統將比以往任何時候都更加相似。 在這種環境下，想要區分新的智能手機產品已經變得十分困難。蘋果和三星的客戶都在轉向購買款式較老、價格較低的機型：在第二季度中，蘋果售出的每五部iPhone手機中就有一部是iPhone 4，這款機型推出至今已有三年時間。當iPhone 4S在2011年上市時，這種手機在iPhone總銷售量中所占比例達到了90%;但在一年以后，iPhone 5在總銷售量中所占比例僅為70%。 三星并未公布相關的詳細數據，但根據市場研究公司IDC的估測，上一季度中消費者對款式較老的Galaxy S3手機的“興趣已經重燃”，而Galaxy S4的銷售表現則令人失望，從而導致三星的股價承壓。 與此同時，索尼、LG、HTC、華為和聯想等其他競爭對手都已經在過去一年時間里發布了許多智能手機，而且這些手機頗受消費者歡迎。在這些手機中，有些只不過是三星Galaxy系列產品的仿制品，但其優勢是價格要低得多;而據蘋果稱，Galaxy本身也不過是iPhone的仿制品而已。在西方市場上，宇龍等品牌根本無人知曉，但這些品牌已經在海外市場上起飛，原因是這些牌子的智能手機盡管價格低廉卻仍可提供良好的性能。在這個行業中，增長的重點正在日益轉向低端市場。 這種情況所帶來的結果是，智能手機的價格正在下降。根據IDC的估測，目前智能手機的平均售價為375美元，遠低于一年以前的450美元。三星曾在公布第二季度財報時發出預警稱，競爭形勢的增強和手機平均售價的下降將導致其未來前景受損。就蘋果而言，2012年上半年iPhone的平均售價為630美元，低于2011年同期的655美元;而在今年，iPhone的平均售價再度下降至597美元。 在今天，各種智能手機已經變得“足夠好”，這跟個人電腦市場在十年以前所面臨的情況十分相似。當時惠普和戴爾是個人電腦市場上的領導者，這些公司不想放棄任何市場份額，因此采取了降價措施來提高產品銷售量，而代價則是利潤率下降。這樣做的結果是，這兩家公司旗下個人電腦部門的價值穩步下滑。 而在時下的智能手機行業中，除了蘋果和三星以外，其他廠商都無法實現盈利。對這兩家行業巨頭來說，至死方休的價格戰是它們最不想做的事情。 盡管如此，但據三星的一名員工最近接受韓國媒體ETNews采訪時稱，由于對Galaxy S4的銷售表現感到失望的緣故，這家公司的新戰略“是利用多種能取得小規模成功的機型而非一種能取得巨大成功的機型來最大化市場份額”。這是三星的傳統做法，該公司在電視機領域中就采用了這種戰略。三星宣稱，該公司擁有強大而流行的電視機品牌，但其運營利潤率則僅為3%。另一方面，三星旗下移動部門的運營利潤率則達到了18%，在公司整體利潤中占據了多數比重。 蘋果也計劃采取類似的措施，準備推出低價版iPhone智能手機。曾有業界人士指出，推出低價iPhone對蘋果來說將是一種錯誤，而且還建議蘋果應該停產以往版本的iPhone，原因是其與當前版本的iPhone存在直接的競爭關系。蘋果之所以能在個人電腦商品化大潮中生存下來，而且還取得了繁榮的發展，就是因為這家公司保留了優質的品牌和簡單的產品系列。三星或許可以放棄“能取得巨大成功的機型”，但蘋果應該知道，只有創新活動和優良品質才能使其在一個商品化的市場上保持較高水平的利潤率，而漫無規則的產品系列擴大化動作對創新活動和優良品質都毫無助益。 單憑一款智能手機就能激發普遍的消費者購買欲望的時代可能已經宣告終結，這對消費者來說并非壞事，因為他們將可選購價格較低的手機;而對于蘋果和三星來說，這也未必一定是件壞事。如果這兩家公司能適應這個日益多樣化的行業，那么就很有機會能在這個行業中取得成功。更大的“餡餅”能讓所有人都吃飽;但如果想要“吃獨食”的話，那無疑是個可怕的錯誤。 |
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